『Quality Control』
Universal Victor MVCT-24078
2000年06月16日発売 2,541(tax in)
1How We Get Along
2The Influence
3Great Expectations
4Quality Intro
5Quality Control
6Contact
7Lausd
8World Of Entertainment
9Monkey Bars
10Jurass Finish First
11Contribution
12Twelve
13The Game
14Improvise
15Swing Set
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| USチャートでは常に上位に喰い込み、日本でも盛り上がりを見せてきたヒップホップ・シーン。
その巨大なマーケットは常に新しいサウンドへの開拓というような矛先がむいている気がしてならないのだが、そんなマーケットよりもオリジナルを重視し、むしろシーンに逆行するような音を作り出している米ヒップホップ・グループJurassic 5（以下、J５）。カット・ケミストとニュー・マークによる創意溢れるプレイをするDJ２人に、マーク７、チャーリー・ツナ、ザキール、アキールの４人のMCからなる。
 アメリカ、オーストラリアとツアーをこなし、２デイズで行なわれたJ５のジャパン・ツアー、新生CLUB CITTA'で記念すべき初海外アーティストとしての登場だ。
初めに日本の先鋭グループ、トリカブトの登場で会場を温めている中、ロビーにいるメンバーを発見！ DJカット・ケミストに「この前の＜Product Placement＞（200１年暮れにDJシャドウと共に来日。７インチのみを使ったDJプレイを披露）本当に凄かったよ～、あんなの日本では滅多にみられないから、感動した」と伝えると「今日もそれに負けないくらいいいライヴになると思うよ」と余裕の笑顔。
 まずはMC４人がステージ前方に一列に並んでの一斉ラップから始まった。ラッパーの４人はそれぞれの身長はバラバラ（特にツナはでかい！）、個性溢れるそれぞれのキャラが立っている。声のトーンも全く違い、それがコーラス部分では美しいハモリを聴かせてくれた。日本人にとってはハンディな英語でのラップで、そこに込められたメッセージすら瞬時に受け取ることができないのは残念だが、スムースなマイクリレーの絶妙な掛け合いは、本当に素晴らしいグルーヴを産み出し、観客を圧倒。また４人がステージを縦横無尽に動き、観客とのスキンシップも忘れてはいなかった。
そして中盤、カット・ケミストとニュー・マークが見せたDJプレイに、観客はこの日、１番興奮しただろう。
この２人が奏でるブレーク・ビーツはやはりJ5の１番の武器だと思う。２人のターンテーブル捌きに釘付けになり、両者の目を見張るような速さのスクラッチは言うまでもない。まるでギターやドラムでの凄まじいプレイを見ているかのうように、スピーカーから流れてくる音で鳥肌が立つ。また、DJセットの前でごそごそと何かを探していたカット・ケミストが取り出したのは、ポータブル・レコード・プレイヤー（これをもって都内レコード屋で試聴をしていたという証言も…）！
 先にも話たがDJシャドウとの７インチツアーの再現のように左手のプレイヤーに７インチを置きスクラッチ！ その音は全く普通のターンテーブルのときと変わらない、アグレッシヴなサウンド。それに合わせてニュー・マークはドラム・マシンでメチャメチャ早いドラムン・ベースのビートを叩く。その他の演奏でもニュー・マークはフットワーク軽く、ステージ両端に用意された鉄琴、ドラムキッドなども叩いて観客を魅了した。
J5のサウンドは確かに“オールドスクール”になぞられるのだが、決して昔の音をそのままコピーするのではなく、確実に再構築し、オリジナリティ溢れるものだと確信した。
完璧なまでの個々のスキルはさることながら、何よりも彼らがプレイした音楽に興奮し、最近忘れかけていたヒップホップのおもしろさを再確認させてくれたライヴだった。最後に、Ｊ５の新作は夏頃…とも言っていたので、そちらも期待したい。 |
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