'05年前半のヒップホップ注目アルバムは？

'05年前半にリリースされる予定の注目アルバムを紹介しよう。

まず、１月18日にアフターマス／G-ユニット・レコーズよりリリースが予定されているザ・ゲームの１stアルバム『The Documentary』は、新人アーティストとしては間違いなく、最も話題を呼ぶ作品になるだろう。

ロサンゼルス、コンプトン出身の大型新人として、ドクター・ドレーと50セントの全面的なバックアップのもと、すでに先行シングル「West Side Story」、「How We Do」は全米のラジオやクラブでヘビープレイ。当初の予定では１stアルバムは'04年中にリリースされる予定であったが、エミネム『Encore』との競合を避けるためにリリースを延期。その間に過去の未発表曲を集めたアルバム『Untold Story』がリリースされ、そして満を持して１月にデビューを果たすことになる。

続いて２月15日にリリースが予定されているのが、50セントの待望の２ndアルバム『The Valentine's Day Massacre』だ。大ヒット作『Get Rich Of Die Tryin'』から約２年ぶりとなる本作も、実は'04年中にリリースされる予定であったが、前作を超えるクオリティに達していないという理由で50セント自身が発売を延期。再びドクター・ドレーと共にスタジオに入り、ようやくリリースされることになった。先行シングル「Piggyback」では、ファット・ジョーやジェイダキス、ジャ・ルール、ケリスなどをディスしており、あまりの過激さにNYのDJファンクマスター・フレックスがDJプレイを拒否するなど、波紋が広がっている。

余談だが、ザ・ゲーム、50セントの両作に深く関わるドクター・ドレーは、'05年中にアフターマスから他にバスタ・ライムス、イヴのアルバムをリリースする予定であり、さらに彼の引退作とも言われている（かつ、数度に渡って延期されている）新作『The Detox』が果たして'05年中にリリースされるのかも注目される。

'05年の２、３月頃のリリースが噂されているのが、ブラック・アイド・ピーズのニュー・アルバム『Monkey Business』だ。前作『Elephunk』で大ブレイクし、その『Elephunk』があまりにも売れ続けているために、リリースが延期されたというこの新作。12月時点でもミックス作業が続いているそうだが、ジェームス・ブラウンがゲスト参加した「They Don't Want Music」という曲が収録予定ということが既に発表されている。

'05年前半と言いつつ、３月までにリリースされる作品のみの紹介となってしまったが、この３作だけでも十分な話題となるのは間違いない。そして、このペースでいけば、'05年は'04年以上に物凄い年になりそうな予感？

K.Omae, LA