百花繚乱コンピ時代、そもそも最初のコンピって？

洋楽から邦楽から、あらゆるジャンルにおいても、もはやどこにでも存在するコンピCD。お買い得価格でいい曲が満載のコンピや選曲がツボなシリーズは、大きなヒットとしてオーディエンスから支持を受け、鉄板商品としてショップでもよく目にするものだ。

そんな今ではどこでも見かけるコンピCD、元をたどれば最初のコンピって何？

…といえば『NOW』であろう。当時絶好調だったインディー・レーベルVirginとメジャー・レーベルEMIが、それぞれ多くのNo.1ヒットを放った1983年、「83年のヒット曲集を作ろう」とイギリスで企画されたものが『NOW! That’s What I Call Music』。この記念すべきコンピ第一号は、いきなりアルバム・チャートUK1位という大ヒットを記録、そこから『NOW』は最新ヒット・コンピとしてシリーズ化されることになるのだ。

『NOW』シリーズは、1983年にイギリスで発売以来現在に至るまで全世界でトータル・セールス1億枚以上のセールスを記録、世界で最も成功しているコンピレーション・ブランドとなった。欧米では“コンピといえば『NOW』”と言われるヒット・シリーズだ。

日本に『NOW』が上陸したのは10年後の1993年。最新洋楽ヒット・コンピとして、1993年に第1弾『NOW 1』が発売となり、やはり100万枚を超える大ヒットを記録。以後、2000年に発売されたシリーズ最後の『NOW 12』までの全12タイトルのトータル・セールスは600万枚以上、更にメイン・シリーズ以外にも『NOW』ブランドを使用した「JAZZ」や「CHRISTMAS」「TV」など、様々な関連リリースを生み出し90年代の洋楽シーンを牽引、更にそのコンセプトは洋楽だけにとどまらず、昨今の全てのコンピ・ブームの先がけになるという、輝かしき歴史を持つ。

そんな『NOW』シリーズが、2002年『NOW BESTリターンズ』以来、7年ぶりに日本で復活、久しぶりのリリースが決定となった。それが6月24日発売の『NOW 90's BEST』だ。『NOW』ブランドが躍動した90年代の洋楽ヒットを集めた内容で、Disc 1「POP SIDE」には、「好きにならずにいられない」(UB40)、「U・キャント・タッチ・ジス」(MCハマー)、「ゴー・ウエスト」などの、ポップ・チューンを収録、Disc 2「BALLAD SIDE」には「ナウ・アンド・フォーエヴァー」(リチャード・マークス)、「愛のぬくもり」(ロクセット)、「ビコーズ・アイ・ラヴ・ユー」(スティービー・B)など90年代珠玉のバラードを収録した2枚組となっている。

洋楽大ヒットが多数生まれた90年代、あくまでこの時代にこだわった、実はありそうで無かった本格的な90年代洋楽ヒット・コンピという内容になる。なお、NOWの復活第1弾となるこの『NOW 90's BEST』の発売と同時に、ジャズとクラシックでも各々『NOW CLASSIC HITS』『NOW Jazz Hits』も同情となる。こちらはテレビや街で耳にする超有名な名曲ばかりが収録されているようだ。

『NOW 90's BEST』
6月24日発売　TOCP-70757
期間限定スペシャル・プライス2,980円(税込)
DISC-1「POP SIDE」
1.UB40/好きにならずにいられない
2.スパイス・ガールズ/ワナビー
3.ダイアナ・キング/シャイ・ガイ
4.リセット・メレンデス/GOODY GOODY
5.スノー/セクシー・ガール
6.エイス・オブ・ベイス/ザ・サイン
7.カーディガンズ/カーニヴァル
8.シャンプー/トラブル
9.スキャットマン・ジョン/スキャットマン
10.ミー&マイ/ドゥビ・ドゥビ
11.ロス・デル・リオ/恋のマカレナ
12.ハンソン/キラメキ★MMM BOP
13.チャンバワンバ/タブサンピング
14.エターナル/パワー・オブ・ア・ウーマン
15.ジョージ・マイケル/ファストラヴ
16.Us3/カンタループ
17.MCハマー/U・キャント・タッチ・ジス
18.ペット・ショップ・ボーイズ/ゴー・ウエスト
19.2アンリミテッド/ノー・リミット
20.ブライアン・フェリー/TOKYO JOE
DISC-2「BALLAD SIDE」
1.スティーヴィー・B/ビコーズ・アイ・ラヴ・ユー
2.ダイアナ・ロス/イフ・ウィ・ホールド・オン・トゥゲザー
3.スウィング・アウト・シスター/あなたにいてほしい
4.ライチャス・ブラザーズ/アンチェインド・メロディ
5.ビリー・ヒューズ/とどかぬ想い
6.ランディ・クロフォード/スウィート・ラヴ
7.ジュリア・フォーダム/ハッピー・エヴァー・アフター
8.ウェンディ・モートン/チェンジ・オブ・ハート
9.ヴァネッサ・ウィリアムス/セイヴ・ザ・ベスト・フォー・ラスト
10.ロクセット/愛のぬくもり
11.リチャード・マークス/ナウ・アンド・フォエヴァー
12.ボーイズIIメン/メイク・ラヴ・トゥ・ユー
13.ポーラ・アブドゥル/あふれる想い
14.ウィルソン・フィリップス/ホールド・オン
15.トリーネ・レイン/ジャスト・ミスト・ザ・トレイン
16.デュラン・デュラン/オーディナリー・ワールド
17.シニード・オコナー/愛の哀しみ
18.エニグマ/リターン・トゥ・イノセンス

『NOW CLASSIC HITS』
全20曲収録スペシャル・プライス1,800円(税込)　TOCP-70760
※テレビや街で耳にする、旬のクラシックの名曲満載。超一流アーティストの名演でお届け。

『NOW Jazz Hits』
全15曲収録スペシャル・プライス1,800円(税込)　TOCP-70759
※歴史的大ヒット曲から、現在話題の曲まで、初心者でも気軽にジャズと親しめる、有名曲ばかりを収録

◆『NOW』シリーズウェブサイト