渡辺貞夫、平和への思いを込めたバラードがテーマの7年ぶりの新作アルバム

ジャズの世界で90歳を超えた現在でも第一線のサックス・プレイヤーとしてステージに立ち続けるリヴィング・レジェンド渡辺貞夫が、2017年に発表したスタジオ・アルバム『リバップ』より実に7年ぶりとなるスタジオ・レコーディング・アルバム『PEACE』をリリースした。

本作はホレス・シルヴァー作曲の「Peace」から始まり「I Fall In Love Too Easily」やJ.J. ジョンソン作曲の「Lament」、ビリー・ホリデイの歌唱でも知られる「I’m A Fool To Want You」などのスタンダード曲を中心に、自身の楽曲4曲を加えた、バラード・アルバム。若かりし頃にフランク・シナトラのバラード集『In The Wee Small Hours』を愛聴しており、いつの日かバラード作品の発表を構想していたとういう。

リリシズム溢れるサックス・プレイをサポートするリズム・セクションは、2019年のニューヨーク・ブルーノート公演を成功させた日米混合カルテットのミュージシャンたち。人気フュージョン・バンド＝イエロー・ジャケッツのキーボーディストであり、近年は渡辺貞夫のセッション機会も多いラッセル・フェランテ(p)。モンク・コンペティションで優勝し、パット・メセニー、ウィントン・マルサリスやホセ・ジェイムスらとの共演を経て、現代ジャズ・シーンの最重要ベーシストと評されるベン・ウィリアムス(b)。日本人レギュラー・カルテットのドラマーとして渡辺が全幅の信頼を寄せる竹村一哲(ds)。

近年ステージでも定番曲となっており、アルバムの1曲目に収録され、アルバム・タイトルに冠した“PEACE”。渡辺貞夫の平和への思いが、今回の作品に込められている。