フォークはフォークらしく、ロックはロックらしく

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イギリスのロンドンという都市が、Indigo Girlsのような生っ粋のアメリカ育ちのデュオのニューアルバムの誕生の地となるとは、誰にも予測しえなかっただろう。

しかしIndigoのメンバーであるEmily SaliersとAmy Rayは、Sinead O'Connorのバックバンドとして最も良く知られるイギリスのバンド、Ghostlandと共にロンドンでジャムセッションを行なっている時、彼らから大いに触発され、アメリカで行なわれる予定だった彼女達の7枚目のアルバム『Come On Now Social』のレコーディングに、そのメンバーを起用することを即座に決めたのである。

GhostlandのドラマーであるJohn Reynoldsがプロデュースした新作は、幅広い音の領域を網羅しており、このグループには馴染み深いフォークとロックというスタイルが、刺激たっぷりのオープニング曲「Go」から、覚えやすい瞑想感漂う「Fay Tucker」まで全曲にちりばめられている。

Ray曰く、ReynoldsとエンジニアのTim Oliverの助けがなければ、彼女とSaliersが
これほど大胆で、これほど明確な態度を持ったレコードを作ることはできなかったと思う。彼らはロック曲は実にロックらしく、フォーク曲は実にフォークらしく、という感じに捉えることができたの。彼らは色々なアイデアを用いて楽曲の本質といえるものを引き出してくれた。それは以前の私たちがやっていた以上に核心にせまるものだった

『Social』に参加したメンバーは、ReynoldsとGhostlandのメンバー、Caroline Dale(チェロ)、Clare Kenny(ベース)、Carol Issacs(ピアノ・オルガン)の他にも、Natacha Atlas、Luscious JacksonのKate Schellenbach、Meshell NdegeocelloSheryl Crow、そしてJoan Osborneといったゲストたちが含まれ、特にOsoborneはこの新作の4曲に貢献している。

RayとSaliersと彼女の最初の出会いは、数年前にニューオーリンズで一緒にプレイしたことにさかのぼるが、今回のアルバムでのコラボレーションに結びついたのは、'99年3月にキューバまで足を運んだ時のことだった。

Amyと私はキューバの人々との文化交流の代表団に加わるような形で出かけたの」とSaliersは語る。

Joanも参加メンバーの1人だったので、その時にもっと親しくなったわけ。『あなたってすごいわよね。私たちのレコードでも歌ってくれない?』と言ったら、彼女は『もちろん』って。それで、何かいいアイディアがあればとあの4曲を渡したんだけど、次に彼女がやってきた時はあっと驚かされたわ。結局4曲全部に参加してもらったの

彼女はもうバンドの一員よ」とRayは笑いながら付け加えた。

Rayの曲「Gone Again」のレコーディングでは、さらにゲストリストは長くなる。The BandのGarth Hudson(彼はRayの「Ozilline」にも参加)や故Rick Dankoも、最後のスタジオパフォーマンスのひとつをここで披露している。

すごく初期の頃の影響としてThe Bandはとても好きなの
とRayは語る。

あの曲は私たちの昔のドラマーの1人だったJerry Marottaのスタジオでレコーディングした…GarthとRickが来てくれて、みんなでライヴで演奏したのよ。そのあとで私はヴォーカル部分をやり直したけれど、彼らのヴァイブといったら…もう言葉では説明できないくらい。信じられないほどすばらしいの。彼らと演奏するのは大、大、大好き。Garthのことも大好きよ。彼の物語るような歌は本当に見事としか言いようがないし、知性に富んでいて、心がしめつけられそうになるわ

では彼女たちの語り部としての力量はどうだろう。SaliersもRayも『Come On Now Social』が、ソングライターとして成長を続ける彼女たちにとって、注目に値する一歩を記した作品だと異口同音に語る。

私にとって最高の曲を書くということは、つかみどころのないものを探求するようなこと
とSaliersは語る。

時々自分の曲の中でもかなり秀作だと思えるのがあって、私もついにその域に到達できたような気になるの。でも、実際には一度もたどり着いてないのよ。“OK、これこそ最高の曲”と言えるところまではね。ただ、今回はとても満足できるアルバムだわ。過去の作品と比べてまた一歩成長が見られると思うから、いい気分よ。一歩一歩進んでいくしかないし、成長し続ける努力をするだけよ

私は長いこと曲作りに悪戦苦闘してきて、自分が基準に達してると感じたことがなかったの。グループ内でさえもよ。だってEmilyはあんなにすぐれたソングライターなんだもの
とRayはつけ加えた。

このアルバムでは、とても明確なものがあって、とにかく無我夢中でやったわ。いつものように5曲とかじゃなくて、20曲書いて、そこから本当に気に入ったものを選び出した。だから今の自分の状況には満足してる。でもきっと1年後には“もっと良い曲が書けるはずだ”って考えるようになるんでしょうね。そうなることを願っているし。だってそうであるべきでしょ。自分の今の状況にいつまでも満足しているべきではないのよ

Stephen_Peters

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