Roy Orbison

生まれは1936年4月23日、テキサス州のヴァーノン。父親の手ほどきで6歳でギター、そしてハーモニカをマスターし、子供時代から地元のラジオ、テレビに出演し、ハイ・スクールではバンドを結成。

大学時代に組んだティーン・キングスがバディ・ホリーを手掛けて知られるノーマン・ペティに認められ、1956年にジュエル・レコードから「Ooby Dooby」でデビュー（ティーン・キングス名義）を飾った。この曲がプレスリーを世に送り込んだばかりのサン・レコード社長サム・フィリップスの耳にとまり、同社から再録音で新たにリリースされ（ロイ・オービソン＆ザ・ティーン・キングス名義）、全米NO.59をマーク。プレスリーが大手RCAにスカウトされてしまったこともあり、サン・レコードはロイを"ポスト・プレスリー"として売り出すもヒットは続かず。ロイはプレスリーの後を追って？ＲＣＡに移籍するも失敗。が、モニュメント・レコードへ入社後の第3弾「オンリー・ザ・ロンリー」が全米大ヒットを記録、一気にスターダムへとノシ上がった。

しかし、ビートルズ旋風を軸とする新しい時代の波には逆らえず、1965年のMGM移籍後は急速にパワー・ダウン1967年を最後に長らくヒット・チャートからは姿を消してしまう。さらに、1966年に妻クローデッドがバイク事故で死亡、また1968年には自宅の火事で息子二人を亡くすなど私生活での不幸も重なり公私共に落ち込んだ。

1970年代に入り、マーキュリー（74年～75年）ではダメだったが、アサイラム(1979年)を経て、自らも出演した映画「ローディ」（ミート・ローフ主演）のサントラでエミルー・ハリスとデュエットした楽曲「胸ときめいて～That Lovin' You Feeling Again」（ワーナー）が13年ぶりに全米チャートに登場（NO.55:カントリー・チャートではNO.6）、グラミー賞の最優秀カントリー・グループを獲得するなど復活のきざしが見え始めた。

ロイのヒット作がリンダ・ロンシュタットやドン・マクリーン、ヴァン・ヘイレンらによって取り上げられたことも下地になったといえるだろう。

ヴァージン社との契約が成立し、往年の名曲の新録音盤「イン・ドリームズ～ザ・グレイテスト・ヒッツ」（1987年）を発表。同年９月には、ロイ・オービソン＆フレンズ名義でのココナッツ・グルーヴ・セッション（死後1989年に「ア・ブラック・アンド・ホワイト・ナイト・ライヴ」としてリリース。スプリングスティーンやコステロ、J.D.サウザー、ジャクソン・ブラウンにk.d.ラング、ボニー・レイットらが参加）が挙行され「ロックン・ロールの殿堂」入り。そしてあのトラヴェリング・ウィルベリーズ。ELOのジェフ・リンを核にトム・ペティ、ボブ・ディランにジョージ・ハリスンという超スーパーな顔ぶれが偽名で組んだバンドの一員として大ベスト・セラー・アルバム（1988年）を出した直後にロイは倒れた。ヴァージンから出されたファン待望のオリジナル新作集「ミステリー・ガール」（ハリスン、ペティ、リン、ボノ、コステロらが参加）が長年のキャリアにおける最大のヒット（NO.5）＆初のプラティナ・アルバムになるのを見届けることもなく、彼は逝ってしまった。

その名前から"BIG O"と呼ばれ、多くのファンやミュージシャンたちからも敬愛されていたロイ・オービソン。後年の多忙さが寿命を縮めたのかも知れないが、多くのスターが過去の遺産だけで晩年を過ごしていることを考えれば、幸せな人生だったといえるだろう。

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