Phantom Planet

ロサンゼルスから飛び出したインディー・ロック・バンドPhantom Planetのメンバーが出会ったのは、1994年。彼らが10代の前半だったころ、地元のピザハットでの結成だった。結成時のメンバーはジャック・ブローバー(guitar)、サム・ファラー (bass)、アレックス・グリーンワルド (vocals/guitar)、 ダレン・ロビンソン (guitar)、ジェイソン・シュワルツマン(drums)。スタイルは、ポスト・グランジ。バンド名は60年代のSF映画からとった。メンバーはそれぞれ一流校のバックグラウンドを持っていたため、ガレージでジャムるバンド活動はあくまでも趣味に過ぎなかった。フランシス・フォード・コッポラの甥であり、タリア・シャイアの息子であるシュワルツマンは、Rushmore(1998)、Slackers(2002) などの映画に出演した。グリーンワルドはモデルとしても活躍し、21世紀 の幕開けの年にはGAPのCMでおなじみの顔となった。また、ブラックなコメディー映画Donnie Darko (2001) では精神病患者を演じた。子供の頃から楽器に親しんできたファラーは、有名な作詞/作曲家/プロデューサーのジョン・ファラーの息子である。父ファーラーの代表作は、1978年のスマッシュ・ヒット「グリース」の “You're the One That I Want”、“Hopelessly Devoted to You” である。このほかにも、オリビア・ニュートン・ジョンなどに数々のヒット曲を提供。

90年代の後半、Phantom Planetはロサンゼルス周辺でライブ活動を繰り広げ、その頭角を現した。ライブの合間を縫って、1997年にはGeffenとの契約も取り付けた。その翌年、デビュー・アルバムPhantom Planet Is Missingをリリースするが、評判は今ひとつ。それでも、人気は上昇傾向にあり、メンバーの中からは“Sabrina, the Teenage Witch” や “Get Real” などのテレビ番組にゲスト出演を果たした者もいた。そして2001年、彼らは2枚目のアルバムに取りかかるために、チャド・ブレイク(Pearl Jam, Sheryl Crow)、ミッチェル・フルーム (Elvis Costello、Paul McCartney) らとともにスタジオ入りした。一年後、『The Guest』を発表。コンテンポラリーなギターサウンドをバックに、ヒネリの効いたフックが60年代のインスピレーションを感じさせる爽やかなメロディーとぶつかりあう快作となったこのアルバムは全米メディアで高く評価された( “Orange County”のサントラにも含まれていたデビュー・シングル “California” がヒットとなった)。2003年8月、ファンにとってはがっかりする出来事だったが、ジェイソン・シュワルツマンが脱退を表明。バンド活動は今、自分がやりたいことではなく、他の道(俳優業)に進みたいということだった。ジェイソンの後任として、同じ地元LAで活動していたインディー・バンド“Big City Rock”よりジェフ・コンラッドが加入した。