【BARKS編集部レビュー】ハイレゾプレーヤーPLENUE D、その驚きの名機っぷり

またひとつ、傑作名機の誕生だ。COWON（コウォン）のハイレゾプレーヤーPLENUE Dが実に素晴らしい。この価格でこのコンパクトさとこのサウンド、そしてこの操作性…無駄なく痒いところに手が届く設計の妙、いやいやナイスすぎるでしょう。そもそもPLENUE Dに興味があったとしたならば、一刻もはやく買ったほうがいい。なぜなら今の価格でも絶対後悔しないから。

◆PLENUE D画像

PLENUE Dは、2015年12月19日に発売となったばかりの、コウォンから発売されたPLENUEシリーズの最新機種となるハイレゾ対応デジタルオーディオプレイヤーだ。世の中にはAK380という定価50万円もする弩級のハイエンドプレイヤーも存在するが、AK380を発売しているAstell&Kern（アステルアンドケルン）の場合は、エントリーモデルのAK Jrでさえ直販価格で7万円近くしてしまう。どうしても音の良さを求めると価格もぐんぐんと上昇し、指をくわえて眺めるしかなくなってしまうのだ。「マニアが垂涎となるようなハイエンドサウンドじゃなくてもいいから、それなりにいい音が出て使いやすく、所有感を満足させてくれるハイレゾプレイヤーが欲しい。しかもできるだけ安価で」という思いは、ワガママに見えつつも漫然と多くの人の本音だったりする。

現状、最高品質を謳うハイエンドプレイヤーが国内外各社から続々と登場してきている状況だが、価格帯はだいたい6万円あたりと10万円を超える近辺に大きな2つのボリュームゾーンがあるように見える。意を決して手にすれば最高の音楽ライフが確実に手に入るのだろうけれども、マニアじゃあるまいしとても手の届く価格じゃない…というのがごくごく普通の音楽ファンのリアルだ。

そんな中で3万円を切る価格で登場してきたPLENUE Dは、もやもやする気持ちにズバッと応えてくれるハイレゾプレイヤー決定版に見えてくる。そして実際のところ、素晴らしい使い心地なのだ。


COWONのプレイヤーといえば、高品質でバリエーション豊かなサウンドエフェクト＆EQのJetEffectが持ち味であり、このサウンド設定の使いこなし如何で満足度が大きく変わるものだけど、PLENUE Dの場合はJetEffect未使用の「Normal」でも必要にして充分なトーンを持っている。むしろ派手な設定で長時間聞いていると聴き疲れしてしまうので、私の場合はノンエフェクト状態にパラッと塩コショウがかかったくらいの音になる「BBE MP」を選んでの定常運用となっている。ま、時に「Rock」「Pop」「Maestro」あたりにセットしてアドレナリンぶしゃーってなりますが。

そして何より軽さと小ささがいい。ポケットにぽんと入れてさっと高品質な音が出る。その使い勝手の心地よさの裏には「バッテリーの持ちの良さ」が確実に効いている。このロングライフの使いやすさはSONY ZX2でも感じたところだけど、使い終わったら止めてそのまま放置し、使いたい時にぱっと使う…そんな当たり前のことを許してくれるのだ。“常にバッテリーに気を回さないといけない”ことのストレスは、思いの外大きい。PLENUE Dの場合は、適当に使い倒した後にそろそろ充電しておくか…と、思い立った時にUSBを挿せばいい。

放置するとデフォルト設定ですぐに電源が落ちるけど、そもそも起動が早いのでスリープさせる必要もない。この辺りのレスポンスのキビキビさは現フラッグシップPluenue 1と同等のレスポンスで、使用上のストレスは皆無だ。画面のスクロールなどでは若干のもたつきやレスポンスの重さを感じるシーンもあるけれど、概ね使用感も良好だ。



購入時の検討事項として「バランスアウトがあればいいのに」「Bluetoothはどうした」「ラインアウト端子をつけろ」といった声も耳にするけれど、そういったマニア目線の要望を組み入れて全部盛りにすれば、自ずと価格が上がり、バッテリー持ちが下がり、図体がでかくなり、もはやPLENUE Dではなくなっていくことになるだろう。必要最小限の質感をキープさせたコンパクトな筐体に、妥協しないサウンドを搭載、バッテリー持ちを最大化させるロングライフ設計…要素の取捨選択の巧みこそがPLENUE D自体の魅力を最大化させているのは、火を見るよりも明らかだ。思い切りとそれを実現させる技術力がお見事なのであって、そもそもスペックに不満があるのであれば、PLENUE 1という上位機種を手にすれば良い。

ちなみに、お気に入りのTrueTypeフォントをuser.ttfの名前で「System」フォルダ直下に入れると、ユーザーフォントとして認識してくれる。フォントが変わるだけでインターフェイスの印象も大きく変わるので、使いやすさが変わるのみならず愛着も俄然増してくる。ちなみに私は、かつてのMacを髣髴とさせるChicago風の2バイトフォントを使用、なんだかカラクラを思い起こすキュートさを漂わせてくれている。

なお、128MBのマイクロSDカードもばっちり認識、問題なく稼働しており、内蔵32GBとあわせて160GB運用できている。2015年のトピックスでまとめるならば、ヘッドホン派はPLENUE D＋オーディオテクニカATH-WS1100、イヤホン派はPLENUE D＋Westone S10あたりが、極上サウンドを最小コストで実現させる超絶コスパセットだろうか。



text by BARKS編集長 烏丸哲也


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