アメリカン・アイドル決勝はロックvs.カントリー！

ケリー・クラークソン、ルーベン・スタッダード、クレイ・エイケン、ファンタジア・バリノといった人気アーティストを生んだ米音楽タレント発掘番組『American Idol』の第４シーズン決勝が５月25日、ハリウッドで行われた。今回は10万人以上の参加者の中からファイナル進出を決めたロックシンガーのボウ・バイス（Bo Bice）とカントリー女性シンガーのキャリー・アウンダーウッド（Carrie Underwood）といった“ポップアイドル”不在の異色対決となった。

結果、オクラホマ出身の22歳で、ジョージ・マイケルにあこがれているというアウンダーウッドが、見事に栄冠を手にした。クリア・チャンネル・オンライン・ミュージック＆ラジオによれば、彼女のシングル「Inside Your Heaven」が６月に米国でリリースされる見込みだ。

当日のパフォーマンスではバイスがレナード・スキナードのメンバーと共演し「Sweet Home Alabama」を熱唱、また、アンダーウッドがラスカル・フラッツと共にヒットソング「Bless the Broken Road」を演奏する場面もあった。ロングヘアーのバイスは米南部のアラバマ出身。マッチボックス・トゥエンティとシェリル・クロウが好みという。29歳になる彼は“アイドル”とは言い難い年齢だが、番組の中でアカペラを披露するなどして注目を浴びた。'06年には第５シーズンの放送がすでに決まっている。

T.Kimura