東方神起、アルバム『TIME』2作連続初週20万枚突破。ツアーは70万人動員へ

東方神起が3月6日にリリースしたアルバム『TIME』が、初週で24.4万枚を売り上げて、3月18日付けのオリコン週間アルバムランキングで1位を獲得した。東方神起は、ベストアルバム『BEST SELECTION 2010』（2010年2月）、オリジナルアルバム『TONE』（2011年9月）に続き、1年5ヵ月ぶり通算3作目のアルバム1位獲得。さらに今回の初週売上は『TONE』の20.5万枚を上回るオリジナルアルバムの自己最高記録となった。

なお、海外アーティストによるオリジナルアルバムでの2作連続初週20万枚突破は、2007年4月30日付け『ベスト・ダム・シング』（2007年4月）で達成のアヴリル・ラヴィーン以来、5年11ヵ月ぶり。海外グループでは2000年5月29日付けの『クラッシュ』（2000年5月）で達成のボン・ジョヴィ以来、12年10ヵ月ぶり史上2組目の快挙となった。さらに、海外アーティストによるオリジナルアルバムの2作連続首位は、『ロスト・ハイウェイ』（2007年6月）と『ザ・サークル』（2009年11月）で達成したボン・ジョヴィ以来、3年4ヵ月ぶりとなる（もっとも、デビュー時から東方神起を応援し、支えてきたファンの中には「東方神起は邦楽！」という一貫した意識があるのも確かなので、洋楽のこれら数字を持ち出してくること自体、違和感を覚えるかもしれない。まぁ一応、数字ということで）。

「たくさんの方に『TIME』を聞いていただくことができて、本当に嬉しいです！もっともっと頑張っていきますので、よろしくお願いします！」── ユンホ

「1位ありがとうございます！ これから初めての5大ドームツアーになるので、全国のみなさんに感謝の気持ちをパフォーマンスで見せたいです。」── チャンミン

そしてこの勢いをそのままに、彼らにとって初めての5大ドームツアー＜東方神起 LIVE TOUR 2013 ～TIME～＞が、4月27日のさいたまスーパーアリーナを皮切りにスタートする。海外アーティストが5大ドームツアーを行なうのは、ボン・ジョヴィ（2003年）、イーグルス（2004年）、ビリー・ジョエル（2006年）以来、7年ぶり4組目。先日発表された追加公演を含めると、6カ所16公演となり、2012年のツアーで動員した55万人を大きく上回る70万人を動員する。

さらにチャンミンは、日本の映画に初出演した2012年公開の映画『黄金を抱いて翔べ』での熱演が評価され、武井 咲や松坂桃李とともに第36回日本アカデミー賞の新人俳優賞を受賞。アーティストとしての活動だけではなく、俳優としての活動も評価される形となった。

個人としても、グループとしても、東方神起の快進撃はまだまだ続きそうだ。

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