SOTO、テクニカルながらもヘヴィネスな実験的ヘヴィ・メタル

ヘヴィ・メタル界の売れっ子ボーカリスト、ジェフ・スコット・ソート率いるSOTOのデビューアルバム『インサイド・ザ・ヴァーティゴ』発売が2015年2月4日に決定した。日本盤はボーナストラック「リーヴ・イット・オール・ビハインド」を含めた13曲入りとなる。

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18歳の時にイングヴェイ・マルムスティーンからボーカリストとしての才を買われ、華やかなデビューを飾ったジェフにとって、2014年はそれから30周年の節目の年にあたる。今作はその門出を迎えたジェフが放つ渾身の作であると共に、共演陣の豪華さはさながら“ヘヴィ・メタル・オールスターズ”の様相だ。ファイアーウィンドやオジー・オズボーン・バンドで活躍するガス・Gのほか、ホワイトスネイクに新加入した元ナイト・レンジャーのジョエル・ホークストラ、さらにはパワー・メタル界の巨匠キャメロットのケイシー・グリロらが参加し、アルバムの洗練されたクオリティーを生み出すのに一役買っている。

今作の方向性は生粋のヘヴィ・メタルであることに相違ない。しかし、ゲスト陣以外のバンドメンバーがジェフを除き若手揃いとなっている点に注目だ。プログレッシヴなイントロから始まる1曲目「ファイナル・セイ」から、硬質で重厚なギター・サウンドにエレクトリックなアレンジが時折絡む2曲目「ザ・フォール」、メタリックな攻撃性と叙情性豊かなメロディアス・パートが絶妙な3曲目「ラス」と、全編を通して古典的なヘヴィ・メタルという枠に捕われず新境地を切り開こうという、彼らの意気込みが感じられる実験的な楽曲が続く。テクニカルさよりもヘヴィネスに重きを置いたギター・パートは、正統派ヘヴィ・メタル以外のファン層から受け入れられる潜在力をも秘めている。彼や共演陣の経歴を知るファンは意表を突かれるかも知れない。

ジェフ曰く、今作には「最近5年の怒りを込めた」とのこと。だがエモーショナルかつ豊かな表現力で歌い上げられる“怒り”は、ストレートで健康的にすら感じられ、爽やかに聴けてしまう。SOTOは今作を引っ提げてワールド・ツアーを行う。来日の日を待ち望むばかりだ。


【メンバー】
ジェフ・スコット・ソート（ボーカル）
ホルヘ・サラン（ギター）
BJ（キーボード&ギター）
デヴィッドZ（ベース）
エドゥ・コミナート（ドラム）
【スペシャルゲスト】
ガスG（ファイアーウィンド）/オジー・オズボーン・バンド）
ジョエル・ホークストラ（元ナイト・レンジャー/ホワイトスネイク）
ジェイソン・ビーラー（サイゴン・キック）
マイク・オーランド（アドレナリン・モブ）
レオ・マンシーニ（シャーマン）
アル・ピトレリ（元メガデス/サヴァタージ）
ヒューゴ・マリアッティ（元シャーマン/アンドレ・マトス）


◆SOTO『インサイド・ザ・ヴァーティゴ』オフィシャルサイト