ソニック・ステイション、AOR全盛期のスタイルを今に開花

スウェーデン出身のギタリスト/プロデューサー/ソングライターであるアレクサンダー・クロンブリンクよるメロディック・ロック/AORバンド、ソニック・ステイションのセカンド・アルバム『ネクスト・ストップ』が完成した。

◆ソニック・ステイション画像


『ネクスト・ストップ』は、繊細な感覚を漂わせていたデビュー作よりもバラエティ感が増し、力強くメリハリある質感が強調されたようだ。哀愁漂うメロディックで、透明感溢れる豊潤なテイストが胸を打つソニック・ステイションだが、以前は4名のシンガーを起用していたところを、今作では男女2名の体制へと固定し、女性シンガーのマリカが3曲、新任の男性シンガー、ヨハンが8曲でリード・ヴォーカルを担当しており、ハイレベルな楽曲と男女2人のシンガーが織り成すメロディで、光彩を放つ作品となった。

アレクサンダー・クロンブリンクは、父の影響で幼い頃からギターをレッスンしていく中、リー・リトナー、スティーリー・ダン、ケニー・ロギンス、スティーヴ・ルカサー、マイケル・ランドウ、ダン・ハフに影響を受けたアーティストだ。そして友達から教えられたAIRPLAYの唯一のアルバム『Airplay』にキャリアを大きく左右するほどの影響を受けたという。


「ロックとジャズを追及していた僕は、デイヴィッド・フォスターとジェイ・グレイドンが残した唯一のアルバム『Airplay』に大きな影響を受けた。そこには完璧とも言える音が凝縮されていると思ったさ。素晴らしいメロディと考え抜かれたハーモニーのコンビネイションには衝撃すら覚えたよ。ジェイ・グレイドンのギター・ワークも何も言うことがないくらい素晴らしい。このアルバムの存在がSONIC STATIONを始めた最大の理由さ（笑）」──アレクサンダー

音楽の道を目指したアレクサンダーはストックホルムの音楽学校へ入学する。そこで出会ったシンガー＆ピアニストのマリカ・ウィルステッドと音楽活動を共にするようになり、2000年にソニック・ステイションをスタートさせる。同時にアレクサンダーは様々なアーティストとの仕事も行い、現ダーティ・ループスのドラマー、アーロン・メルガードとベースのヘンリック・リンダーとのバンド、MOONLIGHT SAILORSでも活動を行っていた。そしてFrontiers Recordsからリリースされたデビュー・アルバム『ソニック・ステイション』（2012）では、アーロンとヘンリックも参加し、爽やかなAORサウンドで注目を集めた。

デビュー・アルバム発表後、すぐに次のアルバムの準備へと入ったアレクサンダーは、曲作りを行い、正式なバンドを整え、リハーサルを繰り返していく。そしてマリカの薦めによりもう一人のシンガー、ヨハン・ボディングが参加して制作したセカンド・アルバム『ネクスト・ストップ』が2014年に完成となった。


「TOTOやAIRPLAYはもちろんだけど、CHICAGOやDEF LEPPARD、ホイットニー・ヒューストンなどからの影響も入っていると思う。そしてヨハンの加入により、さらにパワフルなチューンとアップビートなフィーリングを醸し出すことができたと思うよ。このアルバムは、1980年代AOR全盛期のスタイルを持った、洗練された音楽に仕上がっていると思う。その軸となったのが、良いメロディを備えた楽曲とフレッシュなサウンド。これを作り上げることができて、今はとてもハッピーな気分さ。この春には、スウェーデンで多くのライヴをやる計画もある。いつか日本でもプレイする日が来ることを楽しみにしているから、その時までぜひこの自信作『Next Stop』を聴いて欲しいよ」──アレクサンダー

パーフェクトなアレンジとプロダクションによる、キャッチーで色彩豊かなメロディがフィーチュアされた『ネクスト・ストップ』は、TOTO、AIRPLAY、DIRTY LOOPS、STATE COWS、WORK OF ARTのファンには是非とも聴いてみて欲しいアルバムだ。