【インタビュー】MR.BIG エリック・マーティン「君たちと同じくらい音楽の力を信じているよ。9月に日本で会おう！」

■僕は日本のファンたちと同じくらい努力家で平和を愛してる
■そして音楽の力を信じているよ！ 9月に会おう！

──『DEFYING GRAVITY』には、1、3、4、9、10曲目など、ロックの原点に戻ったような曲が多いですね。とても楽しく表現しているように感じます。こういう音楽性は意識してのことですか？

エリック：いや、プランと呼べるものは何もなかったんだ。頭を使って意識したと言うより、どちらかというと、パズルみたいな感じ。みんなでいじっているうちに、奇跡的にすべてのピースが揃った。

──エリックのヴォーカルは、昔と変わらない新鮮さと迫力を感じます。特別なエキササイズがあるのでしょうか？

エリック：嬉しいなあ、そう言ってもらえて。ありがとう。今は、特にツアー中は、昔みたいに酒は飲まない。そういう音楽ライフって身体を蝕むからね。昔は、ショー前にウォーミングアップをしたり、エキササイズをしたり、ヘルシーな物を食べたり、規律を守っていた時期があった。でもその後、かなり乱れた時期もあって……今は、昔に戻っているよ。それもあって、これまでで一番ハッピーでパワフルなのかもしれない。


──「Nothin' Bad」のヴォーカルは素晴らしい。聴く側としてもとてもエキサイトします。「Green-Tinted Sixties Mind」や「To Be With You」をしのぐ名曲になりそうな気がします。この曲に込めた思いを教えてください。

エリック：これはポールの曲だけど、'60年代っぽいグルーヴが凄くいいよね。僕もその時代が大好きだから、これは歌っていて楽しかったなあ。ヴァースは可愛いビートルズって感じだけど、サビの部分はGodspellというアメリカのロック・ミュージカルを彷彿させる。とてもクールで、かなりクセがあって…。

──「Mean To Me」のビリーとポールの演奏は心が震えます。エリックはどう思いますか？

エリック：ほんと、カッコいいよねえ。二人は、エレクトリックな決闘の戦士たちだ。特にあのパートは、2時間くらい掛けて完璧を目指していたよ。

──「1992」。この年はバンド初期の絶頂期ですね。この曲に込めた思いを教えてください。

エリック：いかにもポール・ギルバートって感じでしょ？　キャッチーで、どこかちょっとおばかで。でもさ、きっと僕が「To Be With You」というシンプルな曲を持ってきた時も、同じようなこと言われたんだろうね（笑）。「1992」は、まあ、一種のうちわウケだね。ここに出てくるレコード会社とはアメリカのレーベルのことで、彼らは、「To Be With You」がナンバー1になったあと、アルバムを出すごとに僕らの契約を切ろうとした。いかにアメリカでのサバイバルが大変だったかって話だよ。でも実際は、アメリカのファンも、その他たくさんの国のファンもがあの曲を愛し、結果『LEAN INTO IT』というアルバムを買ってくれた。僕は純粋に嬉しかったし感動したんだ。ファン層は世界中におよんでいた。なのに、レコード会社とは苦難の連続だった。それがミュージック・ビジネスというもの。でもね、僕は今でも夢を生きているよ！

──「Be Kind」はバンドの新しい代表曲になる気がします。ポップでスパイスが効いている。この曲について教えてください。最後のフリージャムっぽいところもとても面白い。このアイデアは？

エリック：これもポールの曲だけど、一種のプロテストソングだね。連日ニュースでは争い事や人間同士の憎しみが伝えられる。いや、ニュースの中だけじゃない。そのあたりの街角にも憎しみがはびこる。そんな状況に嫌気がさしたポールが、変化を求めて書いたんだ。曲調はドゥワップ、R&B、ロック。ポールって一風変わったソングライターだけど、この曲はとても愛しく思う。みんな仲良くしよう、優しくなろうって言っているのだからね。それってそんなに難しいこと？　最後のジャム・セッションは、レコーディングの息抜きにみんなでジャムっている時にビリーが思いついた。アルバムの締めとしてはめっちゃカッコいいよね。Jam on！

──パットの体調はいかがでしょうか？

エリック：元気にがんばってるよ！　パットは、今も昔も、僕らの精神的支え、ガイド、カウンセラーだ。今回は、アルバム全体ですべてのパーカッションを請け負っていて、もちろんバックグラウンド・ヴォーカルも。あと、ツアー・ドラマーであるマット・スターのコーチとしても活躍した。実は、僕はパットを念頭に置いて2曲ほど書いていたんだ。でも、残念ながらフルに演奏するだけの自信はなかった。とは言え「Everybody Needs A Little Trouble」では叩いているよ。

──日本のファンは来日公演を待ち焦がれています。意気込みを聞かせてください。

エリック：定番曲はもちろん、新曲もいくつかやるし、MR.BIGと言えば、な、楽器交換ソングもやるからね！　覚えているよね？　以前チープ・トリックの「Ain't That A Shame」とか、ディープ・パープルの「Woman From Tokyo」とか、デヴィッド・ボウイの「Suffragette City」、ローリング・ストーンズの「Brown Sugar」などで、僕がドラムを叩いたり、ビリーがサックスを吹いたり、ポールがミック・ジャガーになりきって登場したの。今回もきっちり楽しめるよういろいろ考えているから、9月までもう少し待っててね！

──では最後に、日本の熱狂的なファンにメッセージをください。

エリック：コンニチハ！　今このインタヴューを読んでいる僕の大切な友達！ 僕は君と同じくらい努力家で、君と同じくらい平和を愛し、君と同じくらい音楽の力を信じているよ！ 最後まで読んでくれてありがとう。9月に会おう！

取材・文●編集部・森本智






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