【速レポ】＜中津川ソーラー＞後藤正文＆喜多建介、「半分カンフー・ジェネレーションでございます」

「半分カンフー・ジェネレーションでございます」と、登場するなりジョークを飛ばしたのはゴッチこと後藤正文だ。後藤正文＆喜多建介(ASIAN KUNG-FU GENERATION)名義でのユニット出演はレア中のレアケースとなる。

◆後藤正文＆喜多建介(ASIAN KUNG-FU GENERATION) 画像

RESPECT STAGEは＜中津川 THE SOLAR BUDOKAN＞初回から設置されている老舗ステージだ。傾斜地形を利用した客席は座って観ることも寝転んでみることも可能。場内の飾り付けを含めてピースフルな雰囲気が特徴であり、アコースティックセットや豪華セッションまでバラエティ豊かな出演陣がオーディエンスを魅了し続けてきた。

開演時刻10分前には客席エリアが人の群れで膨れ上がり、5分前には多くのオーディエンスが立ち上がって後藤正文＆喜多建介の登場を待つなど、ライヴへの期待感でRESPECT STAGEが熱を帯び始めた。そもそも、この2人でどんな曲を演奏するのか？　舞台上には2本のマイクに加え、下手にアコースティックギター、上手にレスポールとアンプもセットされている。どうやら後藤がアコースティックギターを弾き、喜多建介がエレキギターでサウンドに彩りを加えるユニット編成か。



定刻通り、おもむろに2人が揃いの“Ｇ”ロゴ付きキャップ（ゴッチ･オフィシャルグッズ）を被って登場した。定位置に着くなり後藤が先の言葉に、「一番おもしろくないよ、このフェスのなかでこの催しが」と加えて笑いを誘った。後藤のアコースティックギターが奏でるコードストローク、喜多のアルペジオによるテーマメロディがオープニングナンバー「ソラニン」を告げる。しかし、歌い出したのは後藤ではなく、喜多。これには場内が爆笑に包まれるがBメロもサビも、喜多。後藤はと言えば黙々とストロークを続け、キャップの下で笑いを堪えた表情がうかがえる。

「まさか丸々1曲歌うとは思わなかったでしょ？（笑）」──喜多建介
「だから言ったでしょ。ほら、みんな早くナッシングスのステージへ」──後藤正文

いきなりの“喜多ボーカル”はサプライズ。加えて、演奏曲は決定しているものの曲順と曲数は未定であり、喜多曰く「ゴッチがどの曲のイントロを弾くかによって決めらる」とのこと。つまりはライブ構成自体がサプライズのようなものか。さらには、2曲目に披露された後藤ボーカルによる「Wonder Future」後のMCで、「建さんと演るのは冒険なのね。つまり「Wonder Future」なの、オレにとって」とひと言。これまで後藤ひとりでの弾き語りや腕利きミュージシャンとのアコースティックセッションは数あれど、喜多と2人によるユニット形式は後藤自身にとっても“未知”のもの。ここ＜中津川ソーラー＞で初披露に近いカタチで行われるのだという。



それにしても2人の掛け合いトークは絶妙で、後藤の“喜多イジリ”に場内は爆笑の連続だ。喜多の酒飲みエピソードはどこで話してもウケるそうで、「オレはステージ上の建さんより、お酒を飲んでる建さんが好き」とトークが止まらない。もちろんその阿吽の呼吸は演奏面でも発揮される。Gotch名義のソロ楽曲「Taxi Driver」では、後藤の弾く8ビートに喜多がブルージーなチョーキングやカラフルなアルペジオで楽曲に彩りと表情を演出し、ディレイ成分を含んだクリーントーンが中津川の山々に響き渡るシーンがあまりにも美しい。アコースティックギターのストロークをバックにした「ループ＆ループ」のギターソロも絶品だ。

しかし、ラストの最新ナンバー「荒野を歩け」のイントロを後藤が奏ではじめると喜多がタンバリンを手に。すでに歌に入っていた後藤だが、演奏をストップ。「なにやってるの（笑）。最初からギター弾く気ないじゃん。ウソだろ？」と爆笑した。これに対して喜多は「いいじゃん、最後の曲なんだから」と肩に掛けていたギターすら外して、タンバリンとコーラスに徹するなどの応酬に笑いが止まらない。


こう記すと“ゆるさ”を中心に据えたステージだったように感じるかもしれないが、もちろんそれだけではない。弾き語りアレンジによって浮かび上げられたのは、彼らの楽曲本来が持つ強く美しいメロディーだ。一切の装飾を削ぎ落とすことが許されたしなやかな旋律は、コーラスと2本のギターだけで中津川の夕景を最高に輝かしく染め上げた。

「本当にいいフェスだね。次はぜひ、ASIAN KUNG-FU GENERATIONで来たいと思います」との言葉が実現される日が楽しみなステージとなった。


取材・文◎梶原靖夫（BARKS）
撮影◎上山陽介