【速レポ】＜中津川ソーラー＞LIVE FOR NIPPON 武藤昭平 with ウエノコウジ presents SOLAR JAM、「がんに打ち克って、戻ってきました！」

おかえり武藤昭平。まさに奇跡の復活である。事前予告はなし。だがこんなにうれしいサプライズはない。LIVE FOR NIPPON 武藤昭平 with ウエノコウジ presents SOLAR JAMは、武藤昭平の復帰ステージとなったのだ。

◆LIVE FOR NIPPON 武藤昭平 with ウエノコウジ presents SOLAR JAM 画像

サウンドチェックにてロバート・ジョンソンの「Love in Vain」をプレイしたのはウエノコウジ（B）、それからウエノが「一番信用してるミュージシャン」と紹介する堀江博久（Key）、藤井一彦 (G／THE GROOVERS) 、白根賢一（Dr／GREAT3）という面々。さらに「かわいい後輩、若頭」の佐々木亮介（Vo／a flood of circle）、「ロックンロール業界で一番使いやすい男（笑）」という百々和宏（Vo／MO’SOME TONEBENDER）のボーカル陣だ。ウエノは「朝からブルースはきついねえ」と漏らしつつ、「カープ女子に負けじとブルース女子を増やしたい」とも。藤井と白根は苦笑いをしていた。





本編は「乱気流ガール」（THE GROOVERS）で幕を開ける。ウィンドミルを炸裂させるなど、ダイナミックな弾きっぷりの藤井が、朝一とは思えないエネルギッシュなボーカルでバンドを引っ張っていく。続いて、ブルースの灯が消えない理由をぎゅっと詰めこんだ「美しき人よ」を空の青に溶け込ませてみせた。ここで「おはようございます若頭です、よろしくどうぞ」と佐々木がオンステージ。武藤昭平 with ウエノコウジが今年リリースした『JUST ANOTHER DAY』から、サザンロックナンバーの「ウェイブ」をやると、ブルーノートのツボを突く歌唱に「いいねえ、もうこの曲亮介にあげる」とウエノ。カントリーテイストの「ローリン・サーカス」を経て、後半戦へ突入していく。



百々和宏、さらに急遽駆けつけた青木ケイタ（Sax）を迎えた「コロンブス」は、ドス黒いリフからの開放的なサビが最高に気持ちいい。「ビールのおかわりください」（百々）「俺も！」（ウエノ）「ここステージだぞ！」（堀江）なんてやり取りを挟みつつ、トム・ペティの「I Won't Back Down」へ。この曲で百々は一旦ハケる。改めてウエノがバンドメンバーを紹介したところで、「急遽なんだけど、もうひとりだけゲストが来てます。……たぶんみなさんびっくりしますよ！」と、呼び込まれたのが、まさかの武藤昭平だったのだ。湧き上がるどよめきと大歓声に、両手を広げながらポーズを決める武藤。そして「いくよ！」と気合一発、「シンガポール急行」に入る。声はどうかと思えば、心配なんて蹴散らすほどパワフルかつごきげんだ。1曲終わってうれしそうな笑みを見せる武藤に、「おかえりなさい、がんじゃなかったの？」とウエノ。すると「がんに打ち克って、戻ってきました！」という力強い復活宣言が飛び出した。さらに「悪いことばかりじゃない……」と続け、「エブリデイ・イズ・ラッキーデイ」を歌い上げる。ロックンロールとは人間の底力なのかもしれない、そう思わされる光景だった。ラストはアクト全員がオンステージしての「凡人讃歌」。「ラララ」とウエノのベースだけで大合唱が続いた時間は祝宴そのものだった。最後に「ありがとう中津川！」と叫んだ武藤は、メンバーたちに囲まれながらステージを後にしたのだった。







取材・文◎秋摩竜太郎
撮影◎三浦麻旅子