【祝・新作発売コラム】スリップノット、マスクで紐解く衝撃の歴史

10年に入ると、オリジナル・メンバーの一人であるポール・グレイ（B）が薬物の過剰摂取で死去、13年にはジョーイ・ジョーディソン（Dr）脱退という危機に直面する。オリジナル・メンバーであり、メイン・ソングライターも担う2人の損失はあまりにも痛かった。しかし、バンドは14年に5thアルバム『.5：THE GRAY CHAPTER』をリリース。本作はオリコン週間アルバムランキングでバンド史上初の初登場1位を獲得した。「The Devil In I」、「Custer」を筆頭にヘヴィネスとキャッチーのバランス感覚に長けた良質曲が目白押しであった。ここでもコリィはマスクにアレンジを加えており、目鼻立ちがはっきりとした人間に近い表情へとシフトしている。

▲スリップノット（5thアルバム『.5：THE GRAY CHAPTER』）





それから今年3月にクリス・フェーン（パーカッション）が脱退、新パーカッションの名は現在のところ明らかにされない中、前作から4年10カ月ぶりになる6thアルバム『WE ARE NOT YOUR KIND』が遂に世に放たれる。このタイミングでコリィはまたもや新マスクを着用し、既にライヴでもお披露目済み。『ALL HOPE IS GONE』期を彷彿させる無機質かつ不気味なマスクが特徴的だ。さらにシド・ウィルソンは限りなく人間に近いマスク（？）になっており、これにも驚きを隠せない。

▲スリップノット（6thアルバム『WE ARE NOT YOUR KIND』）


気になるサウンド面にも触れておこう。ジム・ルートは「これまでの中でもっとも作詞作曲とレコーディングに時間をかけたアルバムだ。今の音楽業界はとにかくシングルを出して稼ぐ方向に傾いているけど、俺たちスリップノットはひとつの作品として完成している、アルバムでしか味わえない体験を届けたかった」と語っている。確かに前作とも、いや、過去の全作品と比較しても、今作は新たな境地に到達した魅惑の楽曲が揃っている。ヘヴィネスやメロディアスに磨きをかけつつ、ダークなグルーヴ感に引きずり込まれるような興奮を覚える。緻密に練り込まれたアレンジも効果的であり、何をやってもスリップノット節に聴かせる懐の深い作品と言えるだろう。歌唱力と演奏力、そのどちらも「数段」と付け加えたくなるほどレベルアップを遂げている。

楽曲単位で見ると、MVで新マスクを大体的にフィーチャーした「Unsainted」は鐘の音が鳴り響き、ミサ風の女性コーラスが印象的。そこにコリィ・テイラーは祈りに似たメロディアスな歌唱と憤怒のスクリームを使い分け、動静の起伏激しいドラマ性を作り上げている。また、MVでは暴力的な描写も赤裸々に映し出した「Solway Firth」は、起承転結のストーリー性を帯びた曲展開で聴く者をグイグイと惹き付けてくる。



さらにナイン・インチ・ネイルズのようなインダストリアルな響きをたたえた「Spiders」、映画のサウンドトラック的な荘厳さを感じる「My Pain」なんて、これほど明るめのサウンドはなかったのではないかと思うほど。実験と挑戦の末に獲得した真新しいサウンドに触れて、今は冷静でいられない状態だ。時間をかけて練りに練った楽曲の出来映えは、右から左へ素通りさせない楽曲クオリティを提示している。これは何度も何度も繰り返し聴くことで、その全貌を露にするような凄味を帯びた傑作と断言したい。なお、日本盤ボーナス・トラックには歌詞の一部が今回のアルバム名に引用された「All Out Life」を収録。こちらは従来路線を受け継いだスリップノットらしさが光る好ナンバーだ。


来年は3月20日、21日の2デイズに渡り、スリップノット主催のダーク・カーニバル＜KNOTFEST JAPAN 2020＞が４年ぶりに再上陸する。今作がライヴでどんな表情で迫って来るのだろうか。想像するだけで胸騒ぎは収まらない。今から震えながら、その時を待つのみだ。

文◎荒金良介

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