ノラ・ジョーンズ、初のクリスマス・アルバム『アイ・ドリーム・オブ・クリスマス』リリース

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ノラ・ジョーンズが、約20年のキャリアの中で初となるクリスマス・アルバム『アイ・ドリーム・オブ・クリスマス』を10月15日にリリースすると発表した。本日、それに伴いプレ・オーダーが開始され、先行曲である「クリスマス・コーリング（原題：Christmas Calling (Jolly Jones)）」の配信が開始された。

ノラ・ジョーンズは2020年に約4年ぶりとなるフル・オリジナル・アルバム『ピック・ミー・アップ・オフ・ザ・フロア』をリリースするとオリコン年間ジャズアルバムランキングの第1位に輝き、今年の4月には、キャリア初となるライヴ・アルバム『ティル・ウィー・ミート・アゲイン』をリリースしたばかり。新型コロナ・ウイルスの影響により自宅で過ごす時間が増える中、音楽制作に当てられる時間が増えたという彼女は本作に関して、「ずっとクリスマスの音楽が好きでしたが、これまでホリデー・アルバムを作ろうという気にはなかなかなれませんでした。そんな中、昨年のロックダウンの間、ジェームス・ブラウンやエルヴィスのクリスマス・アルバムを聴いて気持ちを落ち着かせている自分がいることに気が付いたんです。今年の頭には、自分のクリスマス・アルバムを作ろうと考えはじめ、とりかかるとその作業がだんだん楽しく、そして楽しみになってきました」と制作に至った過程についてコメントしている。

本作には、クリスマスの名曲カヴァーと共にホリデーをテーマにしたオリジナル曲が散りばめられている。今年こそは大切な人とクリスマスに集まれることを願う気持ちを作品に込めた、といい、オリジナル曲の中には、ここ数年の複雑な思いを歌った曲から喜びに向かう曲まで、ノラの率直な気持ちが表現されている。

カヴァー曲は、「ホワイト・クリスマス」「クリスマス・ワンダーランド」などが収録され、ノラのスモーキーな歌声と優しいピアノでアレンジ。プロデューサーは、『ビギン・アゲイン』の「イット・ワズ・ユー」や『ピック・ミー・アップ・オフ・ザ・フロア』に収録された「セイ・ノー・モア」「トゥ・リヴ」などにテナー・サックスとして参加していたレオン・ミッチェルズが務め、アルバムに収録されている「クリスマスタイム」と「ユーアー・ノット・アローン」では共作者としてノラと名を連ねている。

アルバム『アイ・ドリーム・オブ・クリスマス』

オリジナルとカヴァーでアルバムを構成したことについては、「どのような方向性にしようか考えていたとき、オリジナル曲のメロディが頭の中に浮かんできたんです。クリスマスの楽しさを見つけようとしている曲や、1年の間に切望していた愛と包容力をつかみ取ろうとしている曲ばかりでした。カヴァー曲に関してはクリスマスのクラシックたちを集めました。人生の中でどのタイミングにいようとも心に響く特別な懐かしさがある曲たちです。絞るのは大変でしたが、自分のものにすることができそうなお気に入りの曲を選びました」と説明している。