ユニコーン、2年ぶりのオリジナルアルバム発売決定。12月からの全国ツアーも発表

▲リリースキービジュアル

昨年デビュー35周年を迎えたユニコーンが、メンバー・手島いさむの60歳の誕生日である8月27日にワンマンライブ＜手島いさむ還暦祭『ちょうはつすることてしがごとし』＞を開催。終演後、オリジナルアルバムの発売や全国ツアーの開催などを発表した。

戦国時代さながらの鬨の声があがる中、ステージに登場したユニコーンの5人。武田信玄を彷彿とさせる真っ赤な甲冑に身を包み、騎馬に跨って颯爽と登場した手島とは対照的に、足軽を思わせる黒い甲冑のメンバー達には、ライブが進行するに連れて次々と矢が刺さっていくなど、彼等らしい遊び心に溢れたワンマンライブ「手島いさむ還暦祭『ちょうはつすることてしがごとし』」。

「ユニコーン35周年イヤーなんですが、新しい曲も、古い曲も、とにかく沢山曲があって、選ぶのが大変で…(手島)」との言葉通り、様々な時代にリリースされた楽曲を約20曲に渡って披露したユニコーン。途中、頭に矢が3本刺さっているABEDONに対し、川西幸一が「サンフレッチェ(“3本の矢”がチーム名の起源)になっとる！」と突っ込むなど、広島公演ならではのやり取りも繰り広げられた。

アンコールではサプライズでステージにケーキが登場。自身が手掛けたサンフレッチェ広島のクラブアンセム「SANFRECCE ANTHEM」が流れる中、蝋燭の火を消した手島は「30代の頃と違って、この年になっていろんなことが出来るようになったので、まだまだトライし続けたい。もちろんバンド活動もしっかりやります！」と抱負を語った。また最後にABEDON･EBI・奥田民生・川西幸一が手島を胴上げしようとするなど、ステージは終始、還暦を祝う温かいムードに包まれた。

全ての楽曲の演奏を終えメンバーが去ったのも束の間、ユニコーンのライブではファンにはお馴染みのキャラクターDONちゃんが「お知らせがあります～！」と空から舞い降る形で登場。10月にデータ「ええ愛のメモリ」の配信リリース、11月のアルバム発売、12月からの全国ツアーの開催が発表され、手島の誕生日を祝福するべく会場に集まった満員の客席からは、予期せぬ吉報へ歓喜の喝采が上がった。

終演後、改めてオフィシャルサイトで詳細発表されたのは、データ「ええ愛のメモリ」の10月11日配信リリースと、前作『ツイス島＆シャウ島』から約2年ぶりとなるアルバム『クロスロード』の11月15日発売、さらに12月2日から21箇所26公演に及ぶ全国ツアー「クロスロード」の開催。メンバーの還暦祭を迎えてなお、活動の勢いが増すユニコーンから、ますます目が離せない。