宮﨑薫、クリスマスカラーに染め上げたCOTTON CLUBに収まりきらないスケール感

2023年12月に恒例のクリスマスソング「Winter Dream」と4年ぶりのNEW EP『Beautiful』を立て続けにリリースした宮﨑薫が12月16日に東京・COTTON CLUBにて、クリスマスライブ＜KAORU MIYAZAKI Christmas Live 2023 -Winter Dream-＞を開催した。今回BARKSでは、オフィシャルから届いたライブレポートを掲載する。

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バンドが鳴らす楽しげな音に誘われて、華やかなドレスに身を包んだ宮﨑薫が姿を現した瞬間、フロアは熱を帯び、一段と華やかに。そしてそのまま歌い始めたオープニングナンバー「For Christmas 〜Santa Please!〜」で、COTTON CLUBの端の端まで一気にクリスマスカラーに染め上げてしまった。続く「Karma」に込められた怒りの感情は歌い重ねることでしなやかさを増し、この日は強い祈りの曲として響いた。「ブンブンシナイデ」には振りが付いていて、やるせなさやら、楽しさやらがパワーアップ。僅か3曲で宮﨑薫の底知れぬ奥行きとライブの醍醐味を全身に浴びた気分だ。

ドラム・李令貴、ベース・千田大介、ギター・yas nakajima、ピアノ・下川和己、マニピレーター・タルタノリキ。

ライブ中、彼らの名前を何度聞いただろう。最初のメンバー紹介を挟んで演奏された「Loving You」、「Why」は、この顔ぶれだからこそのサウンドを堪能するパートでもあって。黑いアコースティックギターを抱えた宮﨑薫も加わり、6人で奏でるアンサンブルは実に多彩。その流れで(しかも千田はヴッドベースに持ち替え、タルタの手にはスレイベル！) クリスマスソング・セクションに突入すれば、当然、スウィートもハッピーもドラマチックも加速度を増していくわけで。「Feel Like Itʼs Christmas」で観客も声を合わせ、一緒に体を揺らしたら、「愛する人」では美しくも力強い丸の内イチのシンガロング！　前半はピアノと歌声だけで、後半はふくよかなバンドサウンドで届けられた「Very Merry Christmas」は、びっくりするくらいキュートだったな。さらにクリスマスのスタンダードナンバーをメドレーでプレゼント。中でもヴォーカルもプレイもメロウにアレンジされた「Last Christmas」は、本来この曲が内包する切なさをそのままの温度と湿度で手渡された感じがした。

2023年を「変化の大きい1年」と振り返り、その幕開けとも言える『ASKA featuring DAVID FOSTER PREMIUM CONCERT』で歌ったこの曲なしには終われないと、セリーヌ・ディオンの「To Love You More」をカヴァー。父であるASKAのステージにゲスト出演し、満員御礼のぴあアリーナで、憧れのデイヴィッドと共演するというスペシャルな経験は、彼女をヴォーカリストとして、表現者として、ひと回り大きくしたようだ。そのあとに披露された曲はどれも、COTTON CLUBに収まりきらないスケール感と熱量と説得力を放っていた。コロナ禍を挟んで制作、リリースされたEPのタイトル曲なだけに、不安や葛藤が入り混じる「Beautiful」。しかし今の宮﨑薫ならフィンガースナップひとつで景色を変えられる。前作の収録曲である「The Light」も今の彼女が歌えば4年前の曲ではなく、未来を照らす曲として届けることができる。「Winter Dream」の〈Wham!の歌が流れてる〉が今日、見事に体現されたことにニンマリしつつ、ラストの〈喜びに満ちた クリスマスの夜が いつまでも 続きますように〉というフレーズを小さな声で口ずさみつつ、この曲は来年のクリスマスの約束でもあるのだと気づいた。イルミネーションが美しく街を彩る頃、またこんなふうに集まって、歌って、笑顔で1年を終わらせられたら、本当に最高だなって思った。

文：音楽ライター 山本祥子
撮影：Masayuki Kamo

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