【レポート】EOW、ゴスペルの本場ニューヨークで新曲リリースを発表「奇跡だらけの旅でした」

ポップバンドEOWが4月3日、新曲「balloon」をリリースすることを発表した。

◆EOW(エオ) 画像 / 動画

これは、EOWのルーツであるゴスペル音楽を体感するための修行として米国ニューヨークを訪問中のLaco(Vo)とTomoaki(G)が、飛び込みで参加したマンハッタンのライブハウス“ヘヴン・キャン・ウェイト”(Heaven Can Wait)のステージ上でアナウンスしたものだ。


「私たちにとって初めてのニューヨークの旅で、パフォーマンスできることを嬉しく思います。もし日本語が分からなくてもフィーリングで楽しんでください！」──Laco

ステージにてLacoは英語でトーク。場内は身動きが取れないほど超満員で、この日、ミュージックビデオが初公開された2ndフルアルバム『HOPE』収録曲「WONDERFUL」ではコール＆レスポンスが起こった。そして、新曲「balloon」を4月3日にリリースすることを発表、同楽曲がステージ初披露されると現地オーディエンスから拍手喝采が響く盛り上がり。



今回のニューヨーク修行中にLacoは、ゴスペル音楽の聖地ニューヨーク・ハーレムで90年続くアポロシアター(Apollo Theater)を訪れ、同シアターのオーディション企画『アマチュア・ナイト』でニューヨーク在住日本人ゴスペルディレクターのKimikoと出会った。Kimikoは全米最大のゴスペル大会で日本人初出場／初優勝の歴史を作った人物であり、ハーレムの黒人教会ゴスペルクワイアの日本人初リーダーだ。

KimikoはLacoに、黒人トレーナーによるボーカルレッスンほか、前述の『アマチュア・ナイト』オーディション出演をサポートした。


日本のインディーズバンドがアメリカで挑戦する姿は逞しく、LacoとTomoakiは現地で出会う人や触れるものから全てを吸収し、4月30日に渋谷で開催されるEOW結成5周年記念ライブ＜EOW 5th Anniversary EOWTIONAL PARTY Voooooice!!!＞に臨む。

以下に、LacoとKimikoのコメントをお届けしたい。なお、BARKSでは後日改めて、現地ニューヨークで取材したEOWインタビューをお届けする予定だ。


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「EOWのルーツにもあるゴスペルミュージック。それを本場で体感したことがないのに「ルーツである」と公言することに違和感を感じて、「ニューヨークに行きたい」と言い出したのが始まりですが、“本場でゴスペルを見る”だけに留まらない奇跡だらけの旅でした。
　この17日間でアポロシアターのオーディションやボーカルレッスンに挑戦したり、現地でたくさんの方と出会って繋がって、とんでもないサポートとチャンスを頂きました。感謝だけで終わらせず、結果にして返していきたいと心の底から思います。
　4月30日のワンマンは、この旅で私達がトライして感じた全てが、音楽に乗って歌を通してスパークする夜。本場のゴスペルをこれでもかと感じた上で、私達が作る“最多幸感空間”を体感しに来てほしいです」
──Laco (EOW)

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「初の英語レッスンに通訳を入れずに挑んだところから、今回のニューヨーク修行への熱意と真剣さを感じ取りました。
　ニューヨークでの目的である“本場のゴスペルを体で感じて帰りたい”ということが、黒人教会で20年以上ゴスペルを歌っている私にとっては最高に嬉しく、ブラックチャーチにおける歌(メッセージを伝えること)の重要性や、感情を自由に吐き出す文化について話すと、キラキラと瞳を輝かせていたのがとても印象的でした。
　ライブではオーディション同様に身体全体で歌を届けていて、ニューヨーカーの観客が、日本語が分からないのにノリノリだったのは、きっとその表現すべてが心に響いていたんでしょうね。
　今回のニューヨークでの経験が、間違いなくこれからのEOWの音楽に反映していくのだろうなと楽しみにしています」
──Kimiko

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取材・文◎羽村萌(Megumi Hamura)