【速レポ】ROCK’N’ROLL GYPSIES、＜中津川ソーラー＞に新たな伝説

RESPECT STAGE初日のトリを飾ったROCK'N'ROLL GYPSIESは、毎年、＜中津川THE SOLAR BUDOKAN＞の出演ラインナップに必ずと言っていいほど加えられているレジェンド枠にふさわしいいぶし銀のプレイを繰り広げ、＜中津川THE SOLAR BUDOKAN＞に新たな伝説を残した。

◆ライブ写真

1980年代の、いわゆるめんたいロックブームをリードし、後続のロックンロール・バンドに多大な影響を与えたTHE ROOSTERS～THE ROOSTERZのメンバーだった花田裕之(G, Vo)、下山淳(G, Vo)、池畑潤二(Dr)が結成した4人組は現在、オリジナルメンバーだった井上富雄(B)に代わって、バンドに加わった市川勝也(B)を迎え、ベテランらしいマイペースの活動を続けている。その市川はTHE STREET BEATS、POTSHOTといったバンドを渡り歩いてきた歴戦のプレイヤー。ちなみに彼はこの日、JUN SKY WALKER(S)のサポートとしてRevolution STAGEに立っている。





日本のロックンロールの伝説と言える4人組の雄姿をこの機会に目に焼き付けておきたいと考えたロックファンは少なくなかったに違いない。

そんなROCK'N'ROLL GYPSIESの演奏は、2003年にリリースした1stアルバム『I』収録の「TRUCKIN’」からスタート。ぶっきらぼうに言葉を投げかけるように歌いながら、花田がかき鳴らすコードに下山が鋭いトーンのリフやスライドソロを加える以外は、ほぼ一つのリフで聴かせるミッドテンポのロックンロール。そこから60分、ステージの4人はMCらしいMCを挟むことも、もちろん観客を煽ることもなく、ほぼノンストップで歌詞も含めハードボイルドなロックンロールをただただ繰り出していく。その姿は、まさにクール、いや、ストイックの一言だった。

曲をできるだけ展開させず、反復させることでじわじわと熱を上げるのがROCK'N'ROLL GYPSIESのマナーだが、だからと言って、全曲が似たような調子にならないところもROCK'N'ROLL GYPSIESならではだ。

たとえば、「新しいアルバムの曲」と花田がボソッと言って、今年2023年4月にリリースした7年ぶりのアルバム『V』 から披露した「Fly-with only one wing-」は、下山がワウを踏みながらフリーキーでモーダルなフレーズを奏でるサイケデリックなギターワークが、この曲が持つユニークさをアピールしていたし、同じように『V』から演奏した「素晴らしい世界」は、リードボーカルを務める下山のハスキーな歌声がメロウな曲調とともにセットリストを多彩なものにしていたと思う。さらに、「池畑の曲を聴いてください」と言って、再び花田がリードボーカルを務めた「Mr. Lover Man」は、'60年代風のポップナンバーというところが、ズシッと重たいビートで演奏を支える池畑にも、ハードボイルドなロックンロールを身上としているROCK'N'ROLL GYPSIESにも似つかわしくないところが逆に聴きどころだった。



前掲の「Fly-with only one wing-」以降、ステージの4人は『V』 からの8曲を立て続けに披露。

「渦」はブルージーなロックンロール・バラード。下山が歌う「So Long」は花田と下山がリズムの取り方が違うコードストロークを巧みに重ねるネオサイケなフォークロック・ナンバー。後者はグリッサンドからベンドやスウィープを使い分け、サイケなトーンや泣きのフレーズを閃かせる下山のギターソロが素晴らしかった。

「ありがとう！」と花田が声を上げ、かき鳴らしたコードに下山がねちっこいリードリフを絡みつかせた本編最後の「くりかえして」は、ルースじゃないソリッドなストーンズ、なんて言ってみたい不思議な魅力があるロックンロール。チョーキングでギターに悲鳴を上げさせた花田のソロもさることながら、指弾きで無骨にリズムを刻んで、極太の音色で演奏に凄みを加えた市川のベースプレイにも拍手を贈りたい。この日、市川は指弾きとピック弾きを使い分け、先輩達に負けない存在感を観客の脳裏に焼き付けた。ぐっとためをきかせる他の3人に対して、前へ前へと進むフレーズをピック弾きで奏でながら、演奏の推進力を担った「Fly-with only one wing-」のプレイも見事だったと忘れずに付け加えておきたい。





「下山淳、池畑潤二、市川勝也。ROCK'N'ROLL GYPSIESでした」

花田がボソッと自分抜きのメンバー紹介をしてからアンコールに演奏したのは、THE ROOSTERSが1980年にリリースしたセルフタイトルのデビューアルバムに収録されていた「DO THE BOOGIE」。福岡の先輩バンド、サンハウスの柴山俊之が作詞、鮎川誠が作曲したヒプノティックなこの高速ブギには、もしかしたら2023年1月29日に惜しまれつつこの世を去った鮎川に対する追悼の意味が込められていたのかもしれない。この曲をアンコールに選んだ真意はさておき、誰もがゴキゲンなビートに腰を揺らしたのだった。


ライブが終わると、日中の暑さが信じられないくらい空気には秋が感じられた。しかし、ROCK'N'ROLL GYPSIESの演奏に火照った気持ちには、その冷たい空気が心地好かったのだ。

取材・文◎山口智男
撮影◎三浦麻旅子