| 12/14（日）、恵比寿のThe Garden Hallでブリトニー・スピアーズが＜MTV Cool Christmas 2003＞に出演した。このイベントはMTVが主催し、今回で３回目を向かえるもの。昨年は安室奈美恵やMUSIQが出演した。会場は抽選で選ばれた500組1000人のカップルで埋め尽くされており、かなりラブラブな雰囲気。開演予定時間からやや遅れた19:15ごろ客電が消え、合唱団が登場。ゴスペルソングを歌い上げた。 
▲Sowelu photo by MTV JAPAN
そしてステージにはMTV JAPANのVJ、鉄平と福田明子が登場し、司会を進行。このイベントはライヴ以外にもユニークなイベントが満載で、鉄平がこのステージ上で２年間片思いだった女の子に告白するという16歳のタカアキ君を紹介する。タカアキ君が彼女を呼びに行くためいったんステージを降りるとSoweluが登場。Soweluは緊張していたようでオープニングのMCで＜MTV Cool Christmas 2003＞を＜MTV Cool Live 2003＞と言い間違え、また「一年に一度のクリスマス」を「一生に一度のクリスマス」と言ってしまい、後から言い直していた（そのあとちょっと涙目になっていた）。また「ブリトニーも出演するイベントに呼んでもらえて光栄です」と挨拶した。MCではやや不安を感じさせたものの、歌い始めると堂々としたもので、細く小さい体からは想像できない声量溢れるソウルフルな歌声で、「Fortune」「Rainbow」などの持ち歌のほか、ワム!のカヴァー「Last Christmas」を披露。ラストは新曲「Glisten」でしっかり締めた。
▲ブリトニー・スピアーズ photo by MTV JAPAN /(C)TEPPEI
その後、会場で入場時に撮られた写真をもとに、カップルのファッション・コンテストが開催された。３組のカップルがノミネートされステージに呼ばれた。優勝者にはシンガポールで開催されるMTVアジア・ミュージック・アワード2004への招待がホテルや航空券付きでプレゼントされるという。３組のカップルには【１】告白シーンを再現 【２】相手への気持ちを叫ぶ【３】キスをする というお題がそれぞれ与えられ、会場の拍手の大きさで優勝者を判定。「ミツコ愛してる！」と叫んだ２のカップルが見事優勝した。
このイベントが終了すると先ほどのタカアキ君が片思いの相手マオちゃんとともに会場に登場。「ずっと好きでした。ランシドのコンサート一緒に行きましょう」と告白。マオちゃんの返事はOKで、会場から大きな拍手が起こった。ただ、マオちゃんがOKしたのがタカアキ君の彼女になることなのか、ランシドのコンサートに行くことなのかへの明確な説明はなかった。タカアキ君とマオちゃんには、MTV JAPANが2004年に主催するすべてのライヴ／イベントに入場できるフリーパスがプレゼントされた。
そうこうしているうちにようやく20:10ごろブリトニーのステージがスタート。ブリトニーは４人のダンサーを従えて登場し、最新アルバム『イン・ザ・ゾーン』からストリングスがフィーチャーされた「Toxic」をパフォーマンス。ダンスの素晴らしさに会場は息を飲んだ。スローチューンの「Breath on Me」では腰をくねらせて挑発するセクシーなダンスを見せ、３曲目の「Boom Boom」ではジャケットを脱ぎ捨て露出度の高いスタイルで臨んだ。「Boys」とメドレーでパフォーマンスした「I'm A Slave 4U」ではPVのダンスシーンそっくりの見事なダンスを披露。ラストの「Me Against Music」ではダンサーの数も増えており、PVのクラブで踊るシーンを激しくキビキビした動きで再現。オーディエンス一同圧倒される迫力だった。なおマドンナのパートはテープでプレイされた。最後に「センキュー」とだけ短くMCをするとブリトニーはステージを去った。圧倒的なカッコよさを見せつけられた思いだ。ライヴ終了後、鉄平と福田がトナカイとサンタの格好をしてステージに現われプレゼントを客席に投げ始める。全て投げ終わるとイベントは20:40ごろ終了した。この模様はMTV JAPANにて12/20（土）、22:00～23:00に放映される。また、21、22、24、25日に再放送される。詳細はwww.mtvjapan.com/まで。
取材・文●編集部 ■関連記事
ポップ・ミュージックは世間の人に好かれる音楽。一つのカテゴリーに分類される必要はないと思うわ（2001年のインタヴュー）
MadonnaやJanet Jacksonにできて、なんで私にできないの？（2000年のインタヴュー） | 
