【速レポ】＜中津川ソーラー＞ROCKIN' QUARTET (大木伸夫, ホリエアツシ, 村松拓, TOSHI-LOW, 内澤崇仁)、「素晴らしい企画になった」

バイオリニストNAOTO率いる弦楽四重奏とロックアーティストで奏でるROCKIN' QUARTETが4年ぶりに＜中津川 THE SOLAR BUDOKAN＞のRESPECT STAGEに帰ってきた。

◆ライブ写真

今回コラボレーションするのは、内澤崇仁(androp)、村松拓(Nothing's Carved In Stone)、ホリエアツシ(ストレイテナー)、TOSHI-LOW(BRAHMAN / OAU)、大木伸夫(ACIDMAN)という5人のアーティストだ。それぞれのバンドの曲、ライブで馴染みのある曲がどうアレンジされ、またどんな化学反応が起きるのか。観客の期待感も高く、RESPECT STAGEには多くの人が詰めかけ、NAOTOを筆頭にバイオリン、チェロ、鍵盤奏者がステージに登場すると大きな拍手が起こった。


真夏のような昼間の気温から一転、陽が落ちてひんやりとした秋の風が会場を包むRESPECT STAGEに響きわたったのは、晴れやかなバイオリンの音色によるandrop「Yeah! Yeah! Yeah!」のイントロだ。トップバッターである内澤崇仁は伸びやかなボーカルで歌い出すと、会場が明るさを増す。夏フェスの定番曲であるアッパーで力強いビートが冴えるシンガロングチューン「Yeah! Yeah! Yeah!」だが、このアレンジはストリングスならではの舞い上がる軽やかさがあって、内澤が客席にマイクを向けると自然と観客のシンガロングも大きくなる。

続く「SuperCar」では前奏でたっぷりとコール＆レスポンスで盛り上げる。オリジナルではビターなサックスの音色が都会的なダンスナンバーだが、ジャジーなピアノと弦楽器で彩るROCKIN' QUARTETバージョンは高揚感たっぷり。内澤は「ROCKIN' QUARTET一発目なので、僕の盛り上がりが後のパイセンに響いてくるのでよろしくお願いします」なんて言いながら、サウンドに体を預け、ステージを闊歩し楽しそうに歌を紡いでいく姿が印象的だ。



続いて、メロディアスなピアノと観客の拍手に迎えられ登場したのは、村松拓(Nothing's Carved In Stone)。弦楽器のふくよかな響きと低音が豊かな村松のボーカルとの相性はぴったりで、ムーディなピンク系のライティングとあいまって幻想的な世界を織りなしていった「シナプスの砂浜」が素晴らしい。Nothing's Carved In Stoneの緻密で構築的なアンサンブルを弦楽器のアレンジはより肉感的に表現する感じで、グラマラスなサウンドがボーカルの繊細さと大胆さを引き出している。曲の新たな一面を見せてくれるコラボだ。

続く曲では、「せっかくなのでスペシャルコラボやらせてもらってもいいですか」と村松はホリエアツシ(ストレイテナー)を呼び込んで、Nothing's Carved In Stoneの「Out of Control」をふたりのボーカルで贅沢に聴かせた。爆発的なダイナミズムを生むバンドでのサウンドとは一味違って、ピアノ、バイオリン、チェロによるグルーヴィなリフが会場の温度を上げる。ふたりとも普段はフロントマンとしてバンドのサウンドを背負う気迫があるが、グルーヴに乗って大きくステップを踏んだり、音に乗る楽しさを全身で表現するステージとなった。




メロウなピアノの調べでスタートしたのはストレイテナーの「イノセント」。ピアノとホリエアツシのジェントルな歌声が混じり合い、NAOTOがバイオリンのボディを叩きゆったりとビートを生み、チェロが柔らかな低音でメロディに陰影をつける。楽曲への最大限のリスペクトを感じるメロディやホリエのボーカルの強さ、奥行きを生かしたアレンジが美しい。

もう1曲の「Curtain Falls」はより歌心を生かし、歌の世界やドラマ性を鮮やかに描いていくアレンジになっている。普段ストレイテナーのライブでは、ギター＆ボーカルとして、または鍵盤を奏でながら歌っているホリエだが、このROCKIN' QUARTETではいちボーカリストとして、歌や曲にまっすぐに向き合って、より純度高く、その曲のメロディラインや言葉、エモーションを描いていく感覚がある。際立つのは、ストレイテナー、ホリエの描くエバーグリーンなメロディの魅力だろう。キャッチーさというのともまた違う、するりと耳に飛び込んで琴線に触れる豊かな旋律にしっとりと酔う。そんなステージだ。



弦楽四重奏とロックアーティストの意外なコラボということで、この曲がこうなるのかという驚きで満ちていたのがBRAHMAN / OAUのTOSHI-LOWとのコラボレーションだった。今回の曲はBRAHMANの「今夜」と「BASIS」。「今夜」はミディアムテンポでエモーショナルな歌が沁みる曲だ。緩急やダイナミックレンジの広さを活かした楽曲は生身のバンドサウンドがあってこそという固定観念のようなものがあるかもしれないが、2曲とも曲の心臓たる熱量を削ぐことない弦楽四重奏のアレンジとなっており、客席に瞬時に興奮が広がっていくのがわかる。より感情の機微があらわとなったTOSHI-LOWのボーカルが、会場の空気をがっちりと掴んで、曲が進むとともに歓声が大きくなる。

特に「BASIS」では、TOSHI-LOWが普段のライブそのままにダイナミックに腕を振り上げ、気迫を叩きつけていく。饒舌で美しい弦楽器のアンサンブルでありながら、どこまでもロックでパワフル。歌、ボーカルの魅力、威力にも改めてダイレクトに触れる感覚で圧倒された。



ROCKIN' QUARTETのトリを務めるのは、大木伸夫(ACIDMAN)。2017年にスタートしたこのライブイベントの第一弾に出演したのが、大木だった。そこから約6年、この＜THE SOLAR BUDOKAN＞でのステージも含め、様々なロックアーティストたちが出演してきたROCKIN' QUARTETの歴史を振り返り、「素晴らしい企画になったなと思っています。親心のような気持ちです」と大木は語る。このROCKIN' QUARTETというライブイベントの中でも最も回を重ねているのが大木だと思うが、NAOTOが第一弾に大木を選んだのも、その曲を聴けば納得だろう。ACIDMANの曲はとにかく弦楽器での表現がはまる。

このステージでは、「ALMA」「世界が終わる夜」を披露したが、バイオリンとチェロで繊細なタッチで、曲の世界を色付けていくのはとてもドラマティックだ。観客も曲の世界にどっぷりと浸っているようで、「ALMA」を終えるとわっと大きな拍手が起こる。大木は「足が痛いわけでも腰が痛いわけでもなく、カッコつけたいので、座りながらやります」とリラックスした感じで歌っていたが、「世界が終わる夜」はその落ち着いた雰囲気が似合う。ひとつひとつの言葉をパーソナルに語りかけるような歌声から、アンサンブルとともに徐々に高揚して、大きな世界と溶け合っていく。RESPECT STAGEを揺るがすような重厚な歌と音色とに、観客は惜しみない拍手と歓声を送った。



ラストはボーカリスト全員も呼び込んで、拍手喝采の中、NAOTOの「一同、礼」の号令でステージを終えたROCKIN' QUARTET。ひとり2曲ずつということであっという間の時間だったが、その余韻をいつまでも味わえる濃厚な時間でもあった。

取材・文◎吉羽さおり
撮影◎三浦麻旅子