【BARKS編集部レビュー】FitEar Monet 17／萌音17歳が切り開く、カスタムIEMの新世界

「カクテルパーティー効果」って知ってますか？パーティー会場や飲み会などたくさんの雑談が混在している中でも、集中することで聞きたい会話だけを聞き取れる人間の持つ能力のこと。いわゆる耳ダンボ状態のことだ。これは「音声の選択的聴取」といい、周波数と位相の違いを頼りに音を特定するという。つまりは「意識すること」こそが、特定の音を効率よく聞き取る強力な手段になり得ることを示唆している。

◆FitEar Monet 17画像

人間は鼓膜に届いた音をそのまま聞いているのではなく、必要な情報だけ意図的に処理しているようだ。集中していると周りの音は聞こえなくなるでしょ？耳に入ってきた音情報は再構築され、必要なものだけを取捨選択し認識するというわけだ。

音自体は空気振動という物理現象だけど音楽は人間の知覚現象なので、音の良さを追求したいのであれば「オーディオ機器の物理スペック追求よりも、いい音と感じる自分の状態を分析したほうが近道」ではないかと思っている。耳は空気振動のセンサーにすぎず、認知の要は脳にあるので、聴覚システムを司る脳の音処理メカニズムがうまく利用できれば、聴こえるサウンドはより素晴らしいものになるはずだ。「空腹は最高の調味料」と言われるように、音への渇望状態が作れれば音楽は至高の心地よさを生み出すことだろう。

ということで、音楽をより楽しむには音響工学もさることながら心理学や生理学の見地からアプローチするのが吉であると思うのだけど、実のところ、まさにこういったアプローチで設計されたカスタムIEMが既に存在していた。そう、ご存知、FitEarの萌音である。


萌音の誕生は2012年秋、「坂本萌音（さかもともね）」という同名のJKキャラを立てて「アニソン専用カスタムイヤホン」としてセンセーショナルに発表されたのだけど、実はこいつがどえらくマニアックな設計だった。アニソンのメイン帯域である中域をあえて引っ込ませることで聴く者の注意喚起を狙い、ボーカル域の生理的感度を上げるという「カクテルパーティー効果」を積極的に狙った世にも稀有な逸品だったのだ。

萌音オーナーの多くが、視聴の時点で大なり小なり「カクテルパーティー効果」が発動されたのだろう。だからこそ魅力に屈してオーダーをしたわけだ。私もそんな一人である。ただ一方で、視聴環境で「なんだこれ」とサジを投げてしまった人も多数現れた。「中域が引っ込んどる」「ボーカルが弱い」「これでアニソン専用？」という評価である。真っ当すぎる感想なのでぐうの音も出ないわけだが、設計意図が伝わる前に「なんか変なバランス」というレッテルが貼られる残念な情景が目に染みた。それが萌音というカスタムIEMの立ち位置だった。

だがしかし、崇高な試みは進化を遂げる。さらなる年月を経て2015年5月、Monet 17（萌音17）となって再登場を果たした。当時は16歳だったという坂本萌音ちゃんも17歳、ちょっぴり大人になったということで萌音17歳がオフィシャルサイトを彩っている。


…ということで前置きだらけになってしまったが、今回はFitEar Monet 17のご紹介である。



前モデル萌音のボーカル帯域の扱いを見直すことで幅広い表現力を加え、よりいっそう音楽を積極的に楽しめるようにチューニングを施したというのがMonet 17で、使われているドライバーなどには変更点はないものの、そのサウンドはぐっとわかりやすくバランスも自然なものになった。

そもそも私は萌音のサウンドはとても好きなのだけれど、ひとつウイークポイントがある。前のめりな姿勢で音楽を聴き漁っているときは実にパワフルで強靭なサウンドを鳴らしてくれるのだけれど、BGM的に軽く流しているような聴き方をしていると、低域の重さと舐め回すような濃密な空気感が息苦しく、清涼感が失われてしまう。そりゃそうだろう、ボーッと聞いている状態では「カクテルパーティー効果」が発動されないからだ。聴き手に対し、常にガツガツと音楽に対峙するパワーとスタミナを要求するスパルタンな萌音は、決して万能でもないだろうし一般向けとも言えないかも知れない。

そういう現状を経て生まれ変わったMonet 17は、胸を張って一般向けのチューンが施されているが、それにしても初代萌音のDNAは脈々と流れているわけで、名前はキュートなままでサウンドはかなりマニアックなものとなっている。濃密で舐め回すようにエロいサウンドで、17歳というイメージとは程遠いごついローを叩き出す側面もある。キュートで可憐なサウンドをイメージしているととんでもない大やけどするわけで、むしろ時として陰鬱な圧迫感すら感じさせることもある。強烈なローのアタックとミッドの押しの強さは、ボディーに響くとても癖になるパンチ力を持っている。


なんだかんだ言って、邦楽アーティストにおいてイヤモニ使用率はFitEarが圧倒的だ。新人からキャリアを積んだアーティストまで実の多くのプロミュージシャンがFitEarを愛用している。現場で酷使されるプロ機器としての耐久性と、プロの要求に応えるサウンドクオリティを我々も享受したいと思うのならば、素直に名機MH334、あるいはMH335DWの方がいい。誰もが納得するいい音が手に入るだろう。でもそこから一歩踏み出し、エロチックな中高域と舐め回すような低域で音楽自体に意思を持たせたような楽しみ方に面白さを覚えるのであれば、是非ともMonet 17に手を伸ばしてみて欲しい。

これぞ、モニターではなくリスニングに寄り添った、個性振りきれの名機のひとつだと思う。変態性すら感じるバランスだが、こんな音のカスタムIEMは、他にはどこにもない。そしてこんなにそわそわさせるような濃密な音世界を楽しませてくれるものもない。


ちなみに、萌音ユーザはMonet 17へのアップグレードサービスが用意されており、安価にて手元の萌音をMonet 17にアップデートすることが可能だ。但し、Monet 17の登場により萌音はディスコンとなってしまっているので、今から萌音を手に入れることはできない。あのSッ気ヘヴィー級の萌音を失うのはあまりに寂しい…ということで、アップグレードに手を出すか、別途オーダーするかは実に悩ましいところだ。

text by BARKS編集長 烏丸哲也


◆参考：【BARKS編集部レビュー】アニソン専用と謳われたFitEar萌音-MONET、その真の実力は？
◆Monet 17オフィシャルサイト
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